(가격대백과-오피니언) 저출산 시대의 에티켓…연애 중이냐고 묻지 마세요.

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고등학교 동창회

어제는 고등학교 동창들을 오랜만에 만나 일과 삶에 대해 이야기를 나눴습니다.
그러다가 갑자기 누군가 이성 친구가 있냐고 물었고 분위기는 갑자기 싸늘해졌다.
1년쯤 전 일이 생각났어요. 어제 같이 술을 마시던 친구 A씨와 약 1년 전쯤 교제 문제로 전화통화로 싸웠기 때문이다.
그 당시에는 서로 연락을 한 지 꽤 시간이 흘렀습니다.
친구 A는 태어날 때부터 정말 싱글이었는데, 나한테 예고도 없이 연애를 했는지, 왜 안 했는지, 지금 몇 살인지(당시 우리는 30살 정도였음), 연애 기간은 얼마나 됐는지 묻는 것부터 시작했다.
태어날 때부터 싱글이길 원하시나요? 긁었다고 혼났어요. 친구 A는 너무 화가 나서 앞으로는 저를 다시는 만나지 않겠다고까지 했습니다.
상황은 엉망이 되었고, 결국 작성자가 사과하고 상황을 처리해 화해로 이어졌습니다.
그래도 시간이 좀 지나서 그 사건을 잊어버리기 전까지는 사과를 했으니 화해가 됐고 제가 한 행동에는 문제가 없다고 생각했어요.

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이 분위기가 어색한 건 저뿐인가요?

이런 일화가 있었습니다.
어제는 러브스토리가 올라와서 분위기가 어색했어요. 그러나 또 다른 묘한 분위기가 느껴지고, 다른 친구들도 그 분위기를 어색해하는 듯 A친구가 침묵하자 금세 화제를 돌렸다.
. 이런 사랑 이야기를 A씨가 불편해할까 봐 불안하고 어찌할 바를 몰랐던 작가와는 다른 장면이었다.
그때서야 내 생각이 낡았다는 걸 깨달았다.
친구들과 헤어지고 지하철을 타고 집으로 돌아가는 동안, 다시금 어색했던 장면들과 장면들이 생각났습니다.
그러다 문득 이런 생각이 들었다.
사랑은 월급과 같은 것이 아닌가?

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연애와 결혼을 피한다

그러고 보면 요즘 TV를 보면 연애나 결혼 이야기가 많이 나오지만, 부차적인 이야기는 외모, 나이, 재력, 배경, 직업 등의 조건에 대한 이야기들이다.
좋은 조건을 갖춰야 연애와 결혼의 첫 관문을 넘을 수 있다고 한다.
연봉도 비슷할 것 같아요. 교육 수준이 높을수록 회사가 좋아지고, 회사 내 지위가 높을수록 급여도 높아지기 때문입니다.
인간의 본질, 그리고 그 이전의 인간의 본질은 연애나 연봉에 아무런 영향을 끼치지 못한다.
젊은 세대가 왜 데이트나 결혼을 하지 않는지 묻는 설문조사를 가끔 봅니다.
그 이유 중 하나는 경제적 여건이 좋지 않기 때문에 자신에게 집중하고 싶다는 대답이 공통적이다.
관련해서 어느 유력 신문에 실린 기획 기사의 내용이 떠오른다.
20~30대 여성들이 자녀를 포기하고 일을 선택하고 있다.
이들은 ‘경제적 자립’을 통해 괜찮은 일자리를 구하고 ‘자신만의 방’을 갖기 위한 인생플랜을 세우려고 노력하고 있는 것으로 전해진다.
더 나아가 이들의 인생 계획에서 ‘가족’은 2순위로 꼽힌다.
이미 기성세대를 통해 일과 가정의 양립의 어려움을 인식한 20~30대 여성들은 ‘출산 후 경력 단절’을 받아들이지 않고 ‘비혼, 무자녀’의 길을 걷고 있다고 한다.
. 그런데 이 현상이 여성에게만 국한된 현상인지 생각해보면 꼭 그렇지는 않은 것 같습니다.
과거 A친구와 나와의 관계를 두고 다투다가 화해할 당시 나와 비슷한 이야기를 한 적이 있기 때문이다.
생각해보면 A씨는 당시 내가 먼저 독립하는 게 중요하다고 생각하고 정착해서 연애를 하고 싶다고 하더군요. 그리고 A와 나는 남자입니다.
(이미지=PMI) 능력사회 현대사회는 능력사회다.
능력이 없으면 사회에서 소외됩니다.
그리고 이 능력은 앞서 언급한 부와 배경, 외모 등 사회적으로 인정되는 요소들이 복합적으로 결합된 개념이라고 생각한다.
생각해보면 A도 그렇고, 어제 만난 친구들도 모두 사회 초년생들이다.
외모나 배경 면에서 별로 자랑할 게 없어서 우리가 전체적으로 능력이 별로 없어요. 사실이든 아니든, 연애를 하고 결혼을 하고 아이를 낳는다는 것만으로도 행복하고 화목한 가정 앞에 뽐낼 게 과연 있을까? 생각의 원점으로 돌아가서, 당신이 연애를 하지 않는 이유에 대한 나의 질문이 사회적으로 서슴없이 받아들여져야 할 문제라면, 빵이 없으면 ‘밥이 없으면 안 된다’는 식으로 확장해보겠습니다.
중세의 여왕처럼 굶주린 사람들 앞에서 케이크를 먹습니다.
이건 할 수 있는 말이어야 하지 않을까요? (사실, 이것을 잘못 이해한 역사적 사실이라고 말하는 사람도 있습니다.
) 따라서 왜 더 이상 연애를 하지 않고, 결혼을 하지 않고, 아이를 갖지 않는지 등의 질문에 대해서는 공개 차원에서 사회조사를 실시해야 합니다.
공무원이 아닌 이상 사적으로 물어보면 안되는 질문이다.
그런 질문 자체가 상대방보다 능력이 뛰어나다고 얕보는 마음에서 나올 수밖에 없다.
하지만 기억해야 할 것은 당신보다 능력이 뛰어난 남자 앞에서 당신은 별것 아니라는 사실이다.
앞으로도 그 점을 기억하겠습니다.